Stockage des matières irradiées sur site

L’Institut des Radioéléments (IRE) est responsable du traitement par processus chimique de radio-isotopes médicaux, en vue de les administrer aux patients. Les résidus résultant de ce processus chimique, encore hautement enrichis, doivent ensuite être entreposés et, à terme, évacués.

Ces matières irradiées sont stockées dans des conteneurs spéciaux sur le site de l’Institut des Radioéléments à Fleurus. Etant donné que la limite de la capacité d’entreposage administrative sera atteinte fin 2019 si les conteneurs ne sont pas évacués du site, plusieurs mesures ont été prises.

D’une part, plusieurs conteneurs supplémentaires ont été achetés pour permettre un stockage des matières irradiées sur site jusqu’en 2021. Cet achat a permis d’étendre les capacités d’entreposage du point de vue physique. Afin de pouvoir valider cette extension de capacité d’entreposage, une demande a été introduite en janvier 2018 afin d’étendre également les limites administratives. Le conseil scientifique de l’AFCN a déjà donné un 1er avis favorable sur cette demande. Les consultations locales (communales et provinciales) sont en cours et devront se prononcer d’ici fin 2018, avant un deuxième passage en Conseil scientifique début 2019 pour avis final.

D’autre part, une solution structurelle a été trouvée pour l’évacuation des matières irradiées grâce au projet RECUMO (Recovery of Uranium from Mo99 Production). Né du partenariat entre le Centre d’Etude de l’Energie Nucléaire (SCK•CEN) et l’IRE, ce projet permettra de récupérer ces ressources rares et de qualité. Les résidus seront dilués en uranium faiblement enrichi et ensuite purifiés par le SCK•CEN pour obtenir une matière faiblement enrichie de haute qualité.. Le projet RECUMO est soutenu par les autorités belges et par les Etats-Unis parce qu’il diminue le risque de prolifération dans le monde.

Ariane Goossens

Whyte Corporate Affairs

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À propos de IRE et IRE ELiT

Fondé en 1971 et basé à Fleurus, en province du Hainaut, l’Institut National des Radioéléments, fondation d‘utilité publique belge, est l’un des très rares acteurs au monde capables de produire et de développer certains des radio-isotopes utilisés en médecine nucléaire.

L’IRE est notamment le leader mondial de la production de Molybdène-99, l’isotope « parent » du Technetium-99m métastable. Via une gamma-caméra, cet isotope permet d’observer l’anatomie interne du patient en temps réel (cœur, os, poumons, thyroïde, cerveau, reins, etc.), et de diagnostiquer certaines maladies de façon précoce. L’IRE couvre environ 50 % de la demande européenne en Mo‑99 et 25 % de la production mondiale. La proportion pouvant atteindre jusqu’à 65 % lors de périodes de tension sur l’approvisionnement mondial.

En parallèle, l’RE ELiT, filiale fondée en 2010, est l’un des deux leaders mondiaux des générateurs de Ge‑68/Ga‑68 de qualité pharmaceutique à usage humain. Le Gallium‑68 (Ga‑68) est un isotope clé de l’imagerie PET de précision (tumeurs neuroendocrines et cancer de la prostate notamment) et de la médecine personnalisée dans les stratégies de RLT (radioligands therapy). Les générateurs de Ga-68 d’IRE‑ELiT sont aujourd’hui commercialisées dans environ 40 pays.

Au-delà de ses activités de production destinées à améliorer le soin et la qualité de vie des patients, l’IRE contribue, via sa division IRE Lab, à la protection et à la surveillance de l’environnement. Elle propose des services de mesure de la radioactivité dans divers échantillons, de caractérisation radiologique de déchets et d’éléments contaminés, ainsi que de consultance et d’assistance technique dans les domaines radiologique et nucléaire.

Aujourd’hui, l’IRE et l’IRE ELiT emploient 300 collaborateurs engagés à traduire les avancées scientifiques les plus poussées en solutions diagnostiques et thérapeutiques à destination des patients.

Plus d’informations : www.ire.eu

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